Enfants : des goûts qui évoluent avec l’âge

Vendredi, 25 décembre 2009 | Famille, Nutrition

Ce qu’il acceptait de manger à 2 ans, il le refuse à 4, et, à 10 ans, le voilà qui goûte ce qu’il n’aimait pas… Face à ces revirements de comportement alimentaire, les parents s’interrogent. Vos questions, nos réponses.
 
« Puis-je tout faire manger à Julien (2 ans) ? » 
 
Misez sur cette période pour lui faire goûter le plus d’aliments possible. À cet âge, l’enfant fait confiance à ses parents qui choisissent sa nourriture pour lui. Profitez-en, la situation va changer… 
 
« Pourquoi Gabriel (4 ans) refuse-t-il de manger ce que je lui sers ? » 
 
Il grandit et s’affirme en faisant ses premiers choix alimentaires. Il devient méfiant envers les aliments qu’il ne connaît (ou ne reconnaît) pas. On appelle cela la néophobie alimentaire, une étape normale de l’évolution de l’enfant. À cet âge, il rejette surtout les légumes (par exemple, les carottes râpées, mais pas les carottes en purée…), la viande, les poissons et les fromages forts. Sans le forcer, présentez-lui plusieurs fois les aliments (de 10 à 15 fois avant qu’il se familiarise). Montrez-lui aussi que le repas est un moment convivial auquel vous prenez plaisir. Il finira sans doute par avoir envie de goûter vos plats… 
 
« À 7 ans, Janie mange mieux mais peu et reste des heures à table ! Que devons-nous faire ? » 
 
Lorsque l’enfant passe l’âge des 4-5 ans, la néophobie s’estompe graduellement jusqu’à 10-12 ans. Janie n’est peut-être pas une grosse mangeuse, et, si sa courbe de croissance est régulière, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Faites-la participer à la préparation des repas, interrogez-la sur ses goûts. Cela lui permettra de mettre des mots sur ses impressions gustatives, de les apprivoiser… et de mieux apprécier ce qu’elle mange.
 
« Marie-Lou, 11 ans, goûte maintenant des aliments qu’elle refusait… Pourquoi ? » 
 
Sa néophobie prend fin, et elle est curieuse de découvrir de nouvelles saveurs, de nouveaux aliments. Elle est fière de tenter de nouvelles expériences, y compris alimentaires. Ses goûts s’affirment, et ses essais lui permettent de les cerner. À cet âge, les enfants veulent savoir ce qu’ils mangent : origine des aliments, comment ils poussent… et aussi pourquoi et comment ils favorisent leur santé. Leur corps se transforme, et ils sont attentifs à tout ce qui s’y rapporte.